劉渡舟教授以小半夏加茯苓湯原方治療多種疾患而獲出奇之效，使我們對小半夏加茯苓湯本身，及仲景關于「痰飲水氣」的理論都有了更深刻的認識。
病例：劉某，女，42歲。1995年1月23日初診：1年來不明原因而見惡心、嗳氣、心下痞悶、納食不馨，曾服用舒肝和胃丸等中成藥，藥後稍緩。其後病情如故，伴口苦咽幹，胸悶心悸頭暈，月經2～3月一行，月水量少色暗，呈醬油色，觀舌淡苔白膩，脈沉弦，辨屬水飲停于胃脘之證。治當行水散痞，引水下行：
茯苓30g，半夏18g，生姜16片，7劑。
二診：述服藥後第2天，惡心、嗳氣、心下痞悶均明顯好轉，胸隔間有豁然開朗之感，頭暈心悸若失，值月經來潮，月水顔色轉紅，量亦增多，苔膩已減，治療有效繼宗上法：
茯苓30g，半夏18g，生姜16片，澤瀉15g，白術6g，7劑。
三診：脘痞、嗳氣、惡心、心悸頭暈均好轉若失，要求鞏固療效。
茯苓30g，半夏14g，天麻10g，豬苓20g，澤瀉16g，白術10g，桂枝10g，7劑。
按：針對這一病例，劉老分析到，根據病人的症狀，最先想到的是肝氣不舒，肝氣犯胃之證，因爲有口苦、咽幹、目眩的少陽主證，又有心下痞悶，納食不馨、嗳氣等肝氣犯胃的症狀，但仔細分析，舒肝理氣和胃的中成藥不在少數，病人一定服過，詳問果然多次服過舒肝和胃丸等中成藥，服後稍有好轉，但其後病情如故，若是木郁克土之證，症狀定會明顯減輕，可患者至今未愈，考慮其中該有其他緣由，脾胃主運化受盛，運化不及時，痰濁水飲最易生成。
基于此再問診，病人述胃脘部總有水汪汪、涼涼的感覺，自覺胸腹之間氣不通暢，胸隔部似有物阻隔其間，平日口幹不欲飲水，與小半夏加茯苓湯證“卒嘔吐，心下痞，膈間有水眩悸”的描述十分相像，觀舌淡苔白膩、脈沉弦，經雲沉潛水蓄是也，沉脈主水飲，弦亦爲陰脈，這樣辨證便從肝胃不和之證轉爲水飲停于胃院之證。
那又如何解釋肝氣不暢的少陽證及月經量少的血瘀證呢？水飲阻隔于心下膈間，勢必影響肝氣的運行，服用和胃理氣中藥後，肝氣稍有順暢，但水飲未去，肝氣複又阻滞如初，所以見病情稍有好轉複又如故。肝氣不暢，由氣及血，又可見血分不暢，月經量少色暗，這樣便有水飲停于心下胃脘爲本，肝氣不暢爲标，治病先治本，飲去則胃脘部諸證好轉，氣暢則嗳氣痞悶口苦咽幹若失，血行則月水量多色紅。
2．小半夏加茯苓湯治療心悸眩暈等非胃脘疾病
小半夏加茯苓湯爲水飲停于胃脘而設，胃脘不适應當存在，但嘔吐悸眩痞5個主證中，悸和眩均不是胃脘症狀，如果患者以心悸眩暈爲主證來就診，能否想到用小半夏加茯苓湯呢？
病例：袁某，男，37歲。患高血壓病，頭目眩暈，嘔吐時發，心悸，脘部作痞，脈弦滑，舌苔白滑。辨證：嘔吐悸眩痞俱見，此乃膈間水飲也。
處方：半夏15g，茯苓30g，生姜15g。服6劑痊愈。
按：見頭暈、高血壓便多以肝陽上亢辨證，取用平肝潛陽爲常法，對胃脘之嘔吐頻頻泛惡，或忽略不見，或将頭暈和胃脘不适分割開來分而治之，如果不對水氣停滞對身體或上或下的影響了若指掌，則很難獨取小半夏加茯苓湯來治療。該病例有力地證明了，以小半夏加茯苓湯獨治水飲，不用天麻、鈎藤等所謂降壓之品，血壓也能下降，顯示了中醫辨證論治的魅力。水飲停滞，對全身之影響不居一處，僅從上焦而言，水飲上逆于肺，輕者可見短氣，重則暴發喘滿，水停心下，上淩于心則發心悸，蔽冒清陽則有目眩，比如仲景在《金匮要略•痰飲咳嗽病脈證并治》中苓桂術甘湯有胸脅支滿目眩之見症，五苓散有吐涎沫而癫眩之見症。
劉老常用水氣病多方治療或上或下多種疑難雜症而收奇效，在于劉老深刻體會到了水飲對全身上下的影響。
仲景在《傷寒論》、《金匮要略》二書中有 短氣 喘滿 悸眩 等症的描述，但劉老臨證從不拘泥于此，如目爲清竅，水飲蔽冒可見目眩，但耳鼻亦爲在上之清竅，濁陰在上，清竅不利可緻目眩，有時亦可見到耳鳴耳塞嗅覺不靈，諸多臨床見症也證實了這一點。
3．劉老使用小半夏加茯苓湯的用藥特點
半夏、生姜溫化寒凝，行水散飲，降逆止嘔；茯苓健脾益氣，滲利水濕，導水下行，降濁升清。
劉老用小半夏加茯苓湯一般半夏、生姜劑量均應在15g以上，茯苓用30g，量少則難以取效。劉老在治療過程中非常強調生姜的作用，總是反複叮囑病人一定要加足量，每片以5分錢币大小厚薄爲宜。
其後在自己的臨床實踐中，我對此才深有體會，如某病人服前兩劑藥後病情大減，第3劑因家人代其煮藥未放生姜而自覺藥力不在胃脘部停留卻向下行至腹部，生姜不放或量少不足，根本不能使藥力停留在胃脘部去水飲，足見生姜作用之重要。
另外值得一提的是，劉老用小半夏加茯苓湯時還常配合仲景其他治療痰飲水氣的方劑，從第一個病例中我們可以看到，二診加澤瀉湯以除在上之水，三診又以五苓散利小水，給水邪以出路。這樣由上及下，水邪清除徹底，不留後患，病愈而可收全功。
